佛教与伊斯兰教、基督教并称为世界三大宗教相传公元前六到五世纪中，古印度迦毗罗卫国，【也就是现在的尼泊尔境内】王子西达多。乔答摩即释迦牟尼所创立。它是当时反婆罗门的思潮之一，以无常和缘起思想反对婆罗门的梵天创世说，以众生平等思想反对婆罗门的种姓制度，以断除烦恼得到成佛为目的。因此，佛教很快得到流行。佛教自东汉明帝永平十年【公元67年】传人我国，经三国两晋到南北朝四五百年间，佛经的翻译与研究日渐发达，到了隋唐便产生了天台、华严、唯识、襌宗、净土、密宗等具有中国特色的许多宗派。潮州开元寺始建于唐玄宗开元二十六年【公元738】，内有一大批珍贵文物，属于国家重点文物保护单位，开元寺是佛教丛林圣地，如今已经成为人们旅游胜地。非常值得国内外建筑界研究、观摩的是以(天王殿)为代表的宋代建筑群。这些以木料构筑的主要殿阁，是以木榫紧密衔接的，并以雕刻着龙头的斗拱送起支撑，层层向上散开最多达十一层；殿顶为四重檐、双滴水，还有葫芦、鸱屋、双龙抢珠等嵌瓷装饰及琉璃瓦、彩绘丹墙等，历经千余年，虽经多次天灾人祸，至今仍保持着与日本东大寺相似的唐宋宫殿式建筑壮严肃穆的风格，所以得有“古代建筑艺术明珠”的美誉。

　　除此之外，殿前四座石经幢，是建寺时所造，分别高5米8层或7米25层，其线条明快、凝炼的雕刻手法，让力士、覆莲、准提咒等图案文字，至今仍有可观；而大雄宝殿前的78块栏楯，分别刻有释迦牟尼佛八相成道的故事、珍藏异兽、莲花瑞草等图案，以及殿栏正中“佛日增辉、法轮常转；皇风永扇、帝道遐昌”石刻，都是唐代佛教艺术的珍藏文物。

　　大殿内还有一座造型典雅精巧的红铜香炉，炉沿镌刻着“开元寺禅堂香炉一座永远供奉三韩弟子任国祚”(三韩为新罗、百济、高句丽，即今之韩国)，亦为唐代来此参学的朝僧人所遗之文物，总令人叹为希有。殿内东侧悬挂着的高1.7米、口沿105公分的大铜钟，则是宋代政和四年所铸，至今仍声悠扬、日日警晨。于大殿内还有一尊缅甸白玉石佛像，高0.77米，造型精美、神态壮严、石色纯白、光润无瑕，是潮州市刘传秋居士于1945年从缅甸请来，更是佛教艺术的精品。

　　此外尚有斋堂前无代的铜质大云板、陨石香炉、殿内一座高6米、明代金漆木雕千佛塔，以及藏经阁内所珍藏的距今二百多年、乾隆御赐《乾隆版大藏经》，以及民国智诚法师刺舌血书《华严经》更是珍贵至极。由于文物太多，寺方还特别设有文物室作为陈列处，而遍布寺内各处的壁面，镶嵌着众多官府文告、历代重修碑记石刻更是(开元寺)源远流长的实证。为此，于2001年，中国国务院特颁布(开元寺)为国家重点文物保护单位。

　　据介绍，潮州市在佛教文化的传承工作方面做了不少工作，例如，逐步恢复开元寺原来的规模，重新修建了大悲殿。潮州市旅游局副局长郑永宁先生说：

　　“大悲殿建筑由地方出资7000多万人民币，由旅泰乡亲蔡卓明先生捐赠玉佛80多尊。在原来珠天阁和钟楼的地基上建起来的大悲殿，建筑风格与开元寺保持一致。”大悲殿全是木结构，采用斗拱法；大殿有石雕、龙柱，雕工细腻。每座玉观音，净高1。2米，加上底座高达2米多，共有80多座。殿内共有18条龙柱，每条柱上用浮雕雕刻出佛教的故事。这些全出自潮州传统工艺，能工巧匠也是本地人。他们把潮州的木雕、玉雕、石雕、刺绣、陶艺等艺术通过佛殿充分展现出来。郑副局长深情地说：

　　“一座古建筑，历经千年而不朽，潮州人民的智慧，中国的建筑文化的大成。”潮州市政府把原来狭窄的开元路拓宽，修建了开元寺广场，并修建配套实施，如设立斋菜馆、茶叶店、佛教工艺品、潮州特色小吃等，让参观的人们能够领略潮州文化风貌。一位在开元寺广场作茶叶生意的林老板这样说：“外地游客对潮州文化有比较浓厚的兴趣，他们对潮州的旅游景观比较满意。因为潮州是历史文化名城，加上近年来潮州市政府对旅游很重视。”

　　在潮州，保留了不少佛教旅游景点，别峰古寺就是其中之一。别峰古寺位于潮州市意溪镇橡埔村别峰山座东向西，群山环抱，峰峦叠翠，面临韩江。别峰古寺分前、中、后三及进，前座为门楼亭；中座为“圆通宝殿，供奉南海观音”；后座为“大雄宝殿”，供奉释迦牟尼。别峰山，山势平顺，绝少陡岩，草木丰盛，无山岚障气。无论春夏秋冬，游人漫步在这宽而净的山径上，怀着许愿的美好愿望，一定会美在其中，乐在其中。潮州饶平隆福寺，始建于晋代，后曾经被毁，清朝乾隆15年【1750】年重建。宫殿式结构，主寺三厅六院九天井；后院为两层六厅八房藏经楼，是饶平第一大寺院。寺正门匾额有“隆福寺”三个大字，相传为王羲之手笔。寺内佛像都塑有金身；观音堂古铜匾铸浮雕“玄武飞来”四字。；还有泰国僧王赠送铜佛。说到泰国僧王赠送铜佛事，我们不由得想到泰国大慈善家谢惠如捐建的潮州泰佛殿。他按照泰国佛殿的模式，在潮州建造了泰佛殿。佛殿塑有释迦牟尼像，并且有释迦牟尼一生的故事绘画。只要你进入佛殿，你就会置身于佛教的氛围之中。在佛殿的前面，有一个大放生塘，寓意人们要放生，不要杀生。

　　又如潮州扣齿庵，这个庵记载了韩愈与和尚结缘的故事。相传唐元和十四年(819年)正月，韩愈因谏迎佛骨触怒了宪宗皇帝，被贬到潮州任刺使。到达州治那天，下属官吏、全城百姓夹道欢迎。韩愈看到百姓如此热情，十分激动，突然前面一个和尚朝他马前走来，那和尚本也英俊魁梧、且脸方额阔，远看还一表人才，可近前时却叫人害怕。原来他有两个暴出的大牙，骤看如寺庙里狰狞的罗汉。韩愈顿生不悦，只是僚吏既无阻拦，身为刺史如果呼叱发作就会有失身份，于是只好忍着，心想：“此人一定是个恶僧，他若有愚惑百姓，定要把他两个大牙拔掉。”到了太守府，韩愈问和尚何来，知其为济生庵。得道高增大颠，功德圆满且法力高强。后来韩愈多次致函大颠，互相访问，并结下很深的情谊。数月后，韩愈改刺袁州，临走时，还专程到灵山寺跟大颠叙别，并赠衣表示惜别之情。大颠特在灵山前建了“留衣亭”以示怀念。叩齿庵是潮州著名庵寺之一，通过近几年的建设，已经具有一定规模的佛教胜地，尽管地方不大，但足以让你领略名寺。

　　在潮州，还有另一个佛教文化的圣地―― 潮州淡浮文物院。 淡浮文物院主殿正中匾额‘淡浮院’三个鎏金大字为溥杰所书，主殿门外挂的木刻对联‘远望观云，登高视野’为已故中国佛教协会会长、著名书法家赵朴初墨迹。这里的文物展覧室，蒇有珍贵文物如《清宫交泰殿皇帝宝谱》、兵马俑等及潮汕民俗实物。

　　众到淡浮院，最重要的是参观中国历代书法碑林，这里汇集了历代重要文物典籍珍品：上起商周、下至当代的历代书法大家的真迹墨宝。碑林共有300多品，400多件，选自历代碑刻精品及名家书法真迹；从书体来说，包括甲骨文、金文、石鼓文、简牍书等等”。从淡浮院可以找到中国书法史上的代表家，包括三国的钟繇，东晋的王羲之，唐代的欧、虞、颜、柳，宋朝的四大家，元朝的赵孟顺，明朝的董其昌、文征明、张瑞图，清朝的王铎、傅山、郑板桥、刘墉、何绍基、康有为，当代的于佑任、沈尹默、郭末若、沙孟海等等。碑林昭示中国书法发展源流，体现博大精深的中华文化。观赏书法碑林，犹如漫步在中国书法历史的长廊中，使人们受到祖国传统文物艺术的熏陶，并获得美的享受。

　　交泰意为中泰文化交流。这里交泰，含义时刻：有乾坤交泰、阴阴交泰、日月交泰、天地交泰。在这里展出的文物，一部分是中国式的，一部分是泰国式的。非常有意义的是，泰国人说中国是他们的兄弟，泰中亲一家；中国人也说中泰亲一家。在交泰殿，已迎来了泰国国王钦赐的八尊金佛，并展示了《法界源流图》，这件木雕艺术品，长36米，宽1米，是目前世界吉尼斯之最。以后，还有一大批泰国珍贵文物陆续运抵淡浮院。交泰殿占地面积1。5万平米，有七层楼高，建筑面积2000平米，“交泰殿”三字采用宋代大书法家欧阳询的字。

　　为什么叫淡浮院，就是淡薄名利，浮生若水，劝戒世人不要将名利看得太重。